Woodmont, prosthèses et swing : l’autre Amérique du golf s’affirme

Le Woodmont Country Club, Maryland. Il est 8h, l’herbe frémit, les clubs s’échauffent – et le golf, ce matin, a décidé de s’autoriser une réinvention. Sur la feuille de départ du U.S. Adaptive Open 2026, 96 joueurs, huit catégories de handicaps, et une idée simple : la compétition n’est pas l’apanage des swings standards.

Un tournoi, huit divisions, cent histoires

Il fallait oser. L’USGA l’a fait : depuis 2022, le U.S. Adaptive Open s’est imposé comme une vitrine du golf adapté, là où les fédérations européennes peinent encore à trouver un format rassembleur. Huit catégories – du joueur malvoyant à l’athlète appareillé – pour un leaderboard où chaque nom raconte une résilience différente. On retrouve Zach Larose, handicap 3, ex-enfant de St. Albans (Vermont), embarqué dans le voyage du golf adapté après avoir perdu une partie de sa jambe gauche à trois ans. Il y a aussi Dennis Walters, l’icône des Seated Players et membre du World Golf Hall of Fame, et Tommy Morrissey, 15 ans, bras unique et swing viral.

Une qualification à l’américaine : sélection, diversité, spectacle

250 candidatures. Huit sites de qualification dispersés aux quatre vents des États-Unis. À la clé : 96 places pour le South Course du Woodmont Country Club, temple provisoire de la balle différente. La procédure, testée sur d’autres circuits USGA, s’ouvre désormais aux joueurs venus de tous horizons, juniors comme vétérans, scratchs en reconversion ou rookies en devenir. La vraie nouveauté : le cut, introduit en 2025, qui apporte un frisson compétitif supplémentaire et un parfum de "golf sérieux" à un événement longtemps cantonné à l’esprit associatif.

Les sponsors montent au créneau : du soutien logistique à l’impact sociétal

Fini le tournoi bénévole sous les radars. Deloitte, partenaire officiel, prend en charge les frais de déplacement des joueurs, ajoutant une couche de professionnalisation et un signal fort pour les sponsors traditionnels (suivez notre regard, Titleist et consorts…). Le tournoi a aussi basculé à la télévision nationale (plage horaire 1-4 pm mercredi), preuve que l’USGA ne joue plus petit bras côté audience. Résultat : visibilité, notoriété, et peut-être bientôt – qui sait – un effet boule de neige sur les autres fédérations.

Les réseaux sociaux, l’autre terrain d’entraînement

Zach Larose illustre la nouvelle donne : sur Instagram (@theirongolfer), il ose le swing sans prothèse sur un par 3, puis sur un par 4 et un par 5. Challenge accepté, followers conquis, et une démonstration concrète que le golf ne se limite pas à l’adresse d’un swing académique. Tommy Morrissey, lui, fédère déjà plus de 100 000 abonnés… à quinze ans. Les réseaux jouent leur rôle : rendre visibles des gestes, des parcours, des techniques et une créativité qui échappent aux caméras traditionnelles.

Derrière la prouesse, une question culturelle : et l’Europe ?

Si l’Amérique structure son golf adapté à grand renfort de sponsors, de télévision et de formats compétitifs, où en est la France ? La Fédération Française de Golf travaille sur l’inclusion, mais aucun événement d’envergure comparable ne figure encore au calendrier. À quand une étape européenne du circuit ? Et quel impact sur les règlements, les index, l’accès aux clubs ? Le U.S. Adaptive Open pose, en creux, la question d’un golf universel – et pourrait bien inspirer une vague de changements sur le Vieux Continent.

Et après le Woodmont ?

Une cinquième édition qui assoit le U.S. Adaptive Open comme laboratoire du golf de demain. Prochaine étape logique : l’intégration de catégories mixtes, la création d’un classement mondial reconnu par les grandes fédérations, et l’exportation du modèle hors des États-Unis. Les parcours, eux, n’attendent plus qu’une chose : voir débarquer une nouvelle génération de joueurs pour qui la difficulté n’est qu’un autre nom du challenge.

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Sources et références

• USGA – U.S. Adaptive Open
• Woodmont Country Club
• World Golf Hall of Fame

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