À 90 ans, Gary Player reste une figure vivante de la longévité et de l’engagement total. Lors de récents entretiens accordés à Golfweek, il a abordé des questions majeures du golf mondial : le rollback de la balle, la transformation athlétique des joueurs, ainsi que le sens de l’exemplarité et de la philanthropie au sommet du sport.
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Sundays On The Course. Bleu/Blanc, Oversized45 €Gary Player assume une opinion singulière sur la question de la distance en golf professionnel. Pour lui, une réduction significative de la portée de la balle – exclusive aux professionnels – représenterait une solution équitable et nécessaire : « Pourquoi ne pas la couper de 60 yards chez les pros ? L’amateur, c’est le cœur du jeu, il n’a pas besoin de changements. » Predire que les parcours se transforment sans cesse, au prix de lourds investissements, l’irrite : il y voit une fuite en avant face à la puissance des athlètes contemporains, là où une réforme technique simple suffirait à préserver l’essence du jeu.
Sur le terrain de la performance, Gary Player reste inlassable. Sa pratique physique intense – des centaines d’abdominaux quotidiens, la musculation régulière – a longtemps fait figure d’exception. Il souligne aujourd’hui l’avantage d’avoir anticipé ce virage devenu standard chez les champions modernes, rappelant comment Tiger Woods puis Rory McIlroy ont prolongé son héritage. À ses yeux, la préparation physique est indissociable de la réussite et de la longévité sportive.
Au-delà des débats techniques et des rivalités entre circuits (PGA Tour, LIV Golf), Player recentre aussi sur l’engagement sociétal : désormais, il évoque sa vision de la philanthropie et du partage comme moteur personnel. Sensible à la santé publique et au rôle de l’éducation physique, il s’insurge contre la « nation obèse » et le manque d’attention portée au corps : pour lui, « votre corps est un temple », message qu’il porte par l’exemple et l’action.
Par ses propos, Gary Player pose des repères : athlète d’exception, témoin de l’évolution du jeu, il incarne une fidélité à l’effort, à la transmission et à l’intégrité. Son regard interroge, sans nostalgie, l’avenir du golf professionnel et la responsabilité de ses acteurs. Pour le lecteur, c’est l’occasion d’appréhender autrement les enjeux de transformation du haut niveau, à travers la voix d’un pionnier aussi attaché à l’éthique qu’à la performance.
