Royal Birkdale : Morikawa, l’homme qui testait ses fers sur le bitume

Dans le monde très feutré du fitting de clubs, il existe désormais un nouveau mythe urbain : celui du champion qui, avant Royal Birkdale, préfère le béton à la moquette du practice. Collin Morikawa, ex-lauréat de la Claret Jug et orfèvre du jeu de fers, a ainsi troqué le green fee contre le béton brut – et ce, non par goût du risque mais pour comprendre comment ses fers réagiraient sur le links le plus cuit de l’année.

Quand les links brûlent, le fitting devient expédition scientifique

Ce n’est pas tous les jours que Royal Birkdale propose des fairways couleur caramel. En 2026, l’Open Championship y promet des rebonds aussi imprévisibles qu’un chip-out en pro-am de club. Et dans ces conditions, la semelle d’un fer ressemble moins à une arme de précision qu’à un sabot d’esquimau. Morikawa, qui connaissait déjà la chanson pour avoir brandi le trophée en 2021 à Royal St. George’s, a donc décidé de pousser le curseur du fitting un cran plus loin : direction le bitume, pour une session de test à la fois radicale et chirurgicale.

Pourquoi le béton ?

Frappant balle après balle sur le chemin bétonné devant sa maison à Las Vegas – les voisins ont dû apprécier –, Morikawa voulait observer l’empreinte exacte laissée par chaque semelle. Rayures, griffures, usure : le tout formant la cartographie intime du passage du club sous un sol dur comme la justice. Deux sets de fers TaylorMade étaient en lice : les P·7CB à géométrie retouchée, et surtout les P·7MC, réputés pour leur semelle ultra-fine. Morikawa, dont la précision relève de l’horlogerie suisse, cherchait la configuration qui minimisait la résistance au sol, quitte à sacrifier un peu de tolérance.

L’art subtil de la semelle étroite

Sur links sec, quand le bounce devient l’ennemi, la semelle étroite permet de "slasher" le sol sans rebond intempestif. Morikawa, fidèle à son obsession du détail, a constaté que la P·7MC offrait le contact le plus net, la sortie de balle la plus prévisible. L’affaire fut donc pliée : pas de Scottish Open pour affiner la sensation dans la tourbe écossaise, mais un stock de fers TaylorMade expédiés à Las Vegas, et une prise de décision sur fond de bitume chauffé à blanc.

Ce que l’amateur peut (et ne doit pas) retenir de l’histoire

Chers lecteurs, avant de sortir vos clubs sur le parking du practice, gardez à l’esprit que la science du fitting pour pros n’a de sens que sur parcours d’élite. La majorité des amateurs, sur fairways tendres ou semi-roughs dociles, profitera davantage d’un bounce généreux que d’une semelle rasoir. Mais la démarche de Morikawa interroge chacun sur l’adéquation réelle entre son club préféré et le sol qu’il foule. Testez donc vos semelles… mais sur lie board, sous l’œil aiguisé d’un bon club-fitter, plutôt que sur les pavés de la copropriété.

Les links : laboratoire à ciel ouvert

Le coup de génie de Morikawa ? Rappeler que sur links, le sol est un acteur autant qu’un décor : une surface vivante qui transforme chaque coup en expérience. L’Open Championship 2026, sous le soleil de plomb de Royal Birkdale, devient alors le plus vaste laboratoire de fitting de l’année. Et si le bitume n’est pas pour tout le monde, le fitting personnalisé, lui, devrait devenir la norme pour tous ceux qui espèrent sauver leur carte quand le sol devient leur premier adversaire.

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Sources et références

• The Open
• TaylorMade Golf
• R&A
• Royal Birkdale Golf Club

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