Le links écossais a des manières bien à lui pour rappeler à l’ordre les joueuses les plus aguerries. Charley Hull, numéro deux du golf britannique, en a fait la cinglante expérience ce jeudi sur le cinquième trou de Dundonald Links, lors de la première ronde de l’ISPS Handa Women’s Scottish Open 2026. Un par 5 qui, à le voir sur le carnet de parcours, invite aux ambitions – mais ici, l’histoire s’écrit souvent à coups de rough, de chip hasardeux et de putts à rebonds.
Hull, réputée pour son panache et – il faut bien le dire – son rapport compliqué à la tradition links, a tenté le coup d’éclat : hybride en main, 255 yards à couvrir, destinée toute tracée vers le green… Las, la balle dévie, file droit dans le rough. Un pitch solide la remet en jeu, à quinze pieds du drapeau. Birdie en vue, pensent les naïfs. Mais Dundonald n’a pas lu le script.
La suite relève de l’école du cauchemar golfique : le putt s’égare, dégringole hors du green, et Hull se retrouve à chipper. Une, deux, trois – non, quatre fois, la balle lui revient, comme un vieux refrain écossais. Téléspectateurs et commentateurs perdent le compte. On frôle l’épure du slapstick : Hull change de club, ajuste son loft, tente de s’inventer une sortie. Tout finit par un putt rentré. Quadruple bogey neuf. Rideau.
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On croit souvent que les links, c’est affaire de météo et de brise marine. Erreur de débutant : à Dundonald, tout est dans le rebond, le choix du club et la patience. Les greens, larges mais fuyants, sont conçus pour punir la témérité et révéler l’humilité – ce mot qui manque cruellement quand on vise le birdie à tout prix.
Hull n’est pourtant pas novice : après une deuxième place à l’AIG Women’s British Open l’an passé, elle aborde cette séquence écossaise avec l’ambition de confirmer. Mais le links, plus que tout autre type de parcours, ne pardonne pas le moindre excès de confiance… ni la moindre erreur de lecture de pente.
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Cart Club Racing, Bleu40 €Psychologie du chip qui revient
La scène a de quoi hanter plus d’un index à un chiffre. Qui n’a jamais vu son chip, laborieusement calculé, rebondir en arrière jusqu’à ses pieds ? Le links ne juge pas : il corrige. Hull, stoïque, enchaîne les tentatives comme un métronome, change de club pour chercher la bonne hauteur. Il faut tout le sang-froid d’une pro pour sortir de ce guêpier sans briser le putter sur son genou.
L’épisode n’a rien d’anecdotique : il rappelle combien la gestion mentale compte, surtout à une semaine du dernier Majeur de l’année. À Royal Lytham, réputé pour être le plus impitoyable des Open Rota selon les mots de Laura Davies, chaque coup manqué laissera une trace, mais c’est la capacité à tourner la page qui distingue les championnes.
L’art de rebondir avant le Majeur
Pour Hull, l’essentiel n’est pas tant le score – encore que le quadruple bogey laisse des séquelles sur la carte – que la réaction. « Just kind of got out of my head that links doesn’t suit me », confiait-elle avant le tournoi. S’extraire de ses propres démons links, c’est le véritable enjeu. La mémoire courte, ce privilège des champions, sera sa meilleure alliée à Royal Lytham.
À quelques jours du British Open, Hull, qui partageait son départ avec la numéro un mondiale Nelly Korda et la tenante du titre Lottie Woad, voit sa préparation se teinter d’un réalisme bienvenu : rien n’est jamais acquis sur un links, et le golf n’est jamais plus plaisant que lorsqu’il demeure imprévisible.
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Au fond, la mésaventure de Hull dit tout du links golf : une leçon d’humilité à 255 yards du drapeau, une ode aux rebonds capricieux et un rappel permanent que le plus court chemin vers le par n’existe qu’en théorie. Le golfeur averti, qu’il joue le Scottish Open ou une partie dominicale à Saint-Quentin, retiendra que sur links, comme ailleurs, mieux vaut parfois viser le centre du green et sortir le putter… quitte à sacrifier le panache pour la carte.
Pour Hull, l’apprentissage continue. Pour nous, le spectacle est à la hauteur du mythe links : cruel, mais fascinant. Et la page du British Open s’annonce, déjà, pleine de promesses et de pièges.
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