Royal Birkdale : Ryan Fox joue la carte du prototype

Entre les dunes de Royal Birkdale et les grognements du vent de Mersey, Ryan Fox a sa propre idée de la recette parfaite : un driver prototype, des fers affûtés et un putter qui a déjà vu passer plus d’un open britannique. Cette semaine, l’enfant du Pacifique joue au chef étoilé côté matos – et ce n’est pas par hasard.

Dès le practice, un détail accroche l’œil : Fox dégaine un driver Srixon ZXi RKT LS+ prototype (10,5°), monté sur un shaft Fujikura Ventus Black TR 6 TX. Le choix du prototype, c’est la grande mode du moment sur les links : entre le spin à apprivoiser et les rafales capricieuses, mieux vaut avoir une tête sur-mesure plutôt qu’un club de catalogue. Un clin d’œil aussi à la guerre froide entre fabricants, qui aiment tester leurs innovations en conditions extrêmes.

Pourquoi mixer prototype et classicisme dans le sac ?

Fox, lui, ne se limite pas à la nouveauté. Si le driver fait le buzz, c’est bien l’ensemble du sac qui intrigue. Bois de parcours Srixon ZXi RKT (15°), fers Srixon ZXi5+ (fer 3), ZXi5 (fer 4), puis ZXi7 (fers 5 à PW) – tous montés sur de robustes True Temper Dynamic Gold Tour Issue X100 – un choix qu’on croise autant chez les puristes du ball striking que chez ceux qui n’ont pas peur de taper dans le vent.

Aux abords des greens, Fox sort l’artillerie Cleveland RTZ (50°, 56°, 60°), histoire de couvrir toutes les distances, des chips rasants aux sorties de rough façon rugby (néo-zélandais oblige). Et pour convertir les birdie putts, il dégaine l’indémodable Ping Anser 2D : la tradition a ses raisons que le vent ignore.

Royal Birkdale : le test ultime pour le setup de clubs

Royal Birkdale, c’est l’équivalent golfique d’un bouquin de Dickens : on y croise de tout, mais surtout de la difficulté. Les roughs sont aussi accueillants qu’une épreuve du bac philo, les bunkers stratégiquement disséminés, les greens à double plateau aussi roulants qu’un billard anglais. Sur ce genre de links, le sac devient la boîte à outils du parfait golfeur nomade. Il faut du punch au driver, de la trajectoire basse en fer 3, et du toucher en wedge – un cocktail que Fox semble avoir composé avec une précision chirurgicale.

Plus qu’une question de matériel : l’école néo-zélandaise à l’Open

Ce setup n’est pas qu’une affaire de têtes de clubs, c’est aussi un manifeste pour l’école néo-zélandaise : adaptation, créativité, puissance maîtrisée. Fox ne cherche pas la surenchère technologique pour le plaisir, mais une réponse au grain du links et au tempo de l’Open. Comme souvent chez les joueurs venus du Sud, le pragmatisme l’emporte : un driver capable de baisser le spin à la demande, des wedges qui mordent même sous la pluie, et un putter qu’on ne présente plus.

Pourquoi ce mélange parle aux golfeurs français

Les passionnés qui observent le sac de Fox y reconnaîtront un équilibre que beaucoup cherchent : innover là où ça compte (le driver, pour le carry et la dispersion), sécuriser le score là où rien n’a changé depuis Palmer (fer 7, wedges, putter). C’est la philosophie du “mieux vaut un club maîtrisé qu’un club à la mode”.

Entre inspiration et réalité : peut-on copier le sac Fox ?

À moins d’avoir les relations Srixon de Fox ou d’être invité dans les camions du Tour, peu de chances de dénicher un driver ZXi RKT prototype. Mais la logique reste valable pour tous : identifier sur quoi miser pour son propre jeu, oser mixer le neuf et l’indéboulonnable, et, surtout, adapter son sac au parcours – pas l’inverse.

Ce qui se joue cette semaine à Royal Birkdale, ce n’est pas seulement la chasse à la Claret Jug, mais aussi un laboratoire vivant du matériel Tour, entre tradition, innovation et ce soupçon de panache typique des links britanniques. Et si le vent les emporte, au moins ils sauront que Fox n’a pas misé sur le hasard.

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Sources et références

PGA Tour

The Open Championship

Srixon Europe

Cleveland Golf Europe

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